大马灯起源于唐，盛行于宋。高淳东坝是它的诞生地，也是太湖流域的商务重镇和扼守中江、下江的枢纽。
东坝大马灯，人高马大，极具观赏性。“马”用竹制马架，外表用不同颜色的绒布制成马皮，并饰以马鞍、缰绳、铜铃等。一般由七匹“马”组成，每匹马由两人扮演，前面一人顶起“马架”扮马头，后面一人曲身，钻入“马腹”作为马身。在乐队的配合下，模仿真马的动作奔跑、腾跃。扮演刘备、关羽、张飞等三国人物的小演员飞身跃马，马队交替布阵，最后按“天下太平”四字的笔画走阵收场。
2008年5月，《竹马（东坝大马灯）》列入第二批国家级非物质文化遗产代表作名录。
