人类用金箔的历史，与用黄金同步，据传已有7000年。相传东晋葛仙翁（葛洪）为金箔锻制的始祖。根据南京金箔业老艺人介绍，南京最早打金箔的在马巷一带。南京金箔经过十二道工序锤炼而成，至今仍保留了传统的冶炼、打制等工序。民间流传一两黄金打出的金箔能盖一亩三分地。经科学测算，943张金箔只有一毫米厚，一万张金箔仅重178.125克。金陵金箔锻造工艺
南京金箔贴金工艺装点了古代的宫殿、庙宇、亭台楼阁，当今中国所有的寺庙几乎都有南京金箔在那里闪光，在莫斯科、圣彼得堡、泰国、日本、扎伊尔等世界名建筑物上也展现了南京金箔的辉煌。
2006年5月，《南京金箔锻制技艺》被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
